表1所示的牛场中，假设所有的青年母牛和干奶牛一直待在同一个地方，但实际并不全如此。因此，表1中的估计为为此规模牛群的饮水需求量的上限值。
      表1所示的牛场中，每天挤奶3次。因此，挤奶设备每天应该冲洗三次。而且很多不确定因素会影响挤奶厅每天用水量的变动。比如，培训工作人员在水管不用时及时关掉可以帮助减小用水量。
      最近在大平原新建的奶牛场大多数没有冲洗间，那个工序会显著性地增加用水量。表1中的奶牛挤奶前的准备过程由于没有冲洗栏而用水量较小。
      比较研究的下一步，是计算2000头泌乳牛规模的奶牛场的年用水量，即把表1中每天大约 11万加仑（约416.350吨）的用水量乘以365转换成1年的用水量。这意味着2000头泌乳牛规模的奶牛场加上干奶牛和后备母牛，每年需要大约4千万加仑（约15万吨）水。
然后用4千万加仑/年除以325810加仑/英亩-英尺（1英亩英尺约4168立方米）可以转换得到用英亩-英尺水量单位来衡量的每年用水量。这意味着占地160英亩（约6474.88公亩）奶牛场每年使用123英亩-英尺（约512664立方米）的水或者说每年每英亩土地上使用9.25英寸(约23.5厘米)深的水。
      灌溉率随着地点、作物、实际降水量和灌溉方法的变化而有所不同。表2作为一个示例列出了德州农业技术推广协会进行作物种植预算时使用的多种作物的灌溉率。在这个例子中，该地区奶牛场的估计用水量比最常见种植作物少。

 表2 灌溉率和奶牛场用水的比较

      另一种对比方式是占地160英亩（约6474.88公亩）的一个2000头泌乳牛规模的奶牛场每年的用水量可以灌溉：
      67英亩（约2711公亩）青贮玉米
      98英亩（约3965公亩）灌溉小麦（谷物）
      123英亩（约4977公亩）棉花
      除了担心奶牛场奶牛的实际用水量，第二个凸显的问题奶牛场的迁入是否会导致需要种植对水需求量高的作物。为了尝试评估奶牛迁入该地区后作物用水量的变化，我们通过应用来自国家农业统计中心数据库的1995-2007的作物生产数据追寻美国得克萨斯州潘汉德尔 的8 个县的灌溉作物模式（图表1）。

       之所以选择这些县是因为他们目前有奶牛养殖业而且计划扩展其奶牛养殖规模。2000年                   这个地区开始出现奶牛养殖的增长，当时该地区奶牛存栏不足两万头。到2007年，该地区奶牛存栏接近12万头。
       这张图表显示作物生产变化没有明确的趋势。玉米是灌溉用水量最大的作物，从1995到1998年新增的种植面积比奶牛养殖开始扩展后增加的面积还大。2007年玉米种植面积的大幅增长且棉花的减少，但其原因是奶牛养殖需求增加造成的，还是由于生产乙醇的作物增加或者是玉米价格上涨造成的，不得而知。
       事实上，该地区的居民已经开始销售对水的使用权，至少可以部分依靠经济力量来调控水的分配。底线是水资源的有限性。奶牛场迁入一个地区可以给当地从事种植的农民提供更多样化的市场。作物种植的决策取决于种植者本人的情况和对他来说可赚钱的市场情况。

图表1 奶牛业发展地区作物种植面积变化图（1英亩=40.468公亩）