最近，我有机会接触一群娟姗犊牛，这群娟姗犊牛在1至3周大的时候感染痢疾，并在24小时内死亡。这些犊牛在痢疾发作之前，状态都很好。尽管牧场主采取积极的治疗方式，但犊牛还是未能逃脱死亡的厄运。.
        从诊断实验室结果可看出，这是由轮状病毒和隐孢子虫等常规原因引起的痢疾。但是，这些原因都不足以造成犊牛的猝死。

        第一次来到牧场时，我就查看了犊牛区、初乳、犊牛饲喂程序，及饲养犊牛的圈栏。整个牧场看起来非常整洁，我仅对固定的初乳程序作出了一个细微的调整。牧场主决定清洗所有的圈栏，并把圈栏搬到一个从没有使用过的新牧场；他还购买了全新的奶瓶及奶嘴，尽量使牛奶的细菌污染降至最低。
        虽然我们在牧场做了这些预防措施，但牧场刚出生的4头犊牛在三周大的时候还是出现死亡现象。这时，我意识到可能是别的原因导致犊牛死亡，我开始着手查找牛病毒性腹泻病毒。我对牛场所有不到1岁的小牛做了耳朵切口样本检测；在我检测完30头小牛后发现其中有5头小牛的牛病毒性腹泻病毒呈阳性，持续性感染了牛病毒性腹泻病毒。但这个牧场没有感染牛病毒性腹泻病毒的先例。
        我们决定对牛群进行一次筛查，以确定病毒的源头。我们检测了牛群中的每一头牛，最后发现其中一头七、八个月前购买的成年牛牛病毒性腹泻病毒呈阳性，且那时牛群还没有发病。尽管这头牛已经经历过两个泌乳期，看起来也非常健康，但已持续性感染牛病毒性腹泻病毒。我们做了第二次确认检查，结果和第一次一样，这头牛被淘汰了。另外5头被发现持续性感染牛病毒性腹泻病毒的小牛也被淘汰了。之后，牛群的健康开始慢慢得到改善，但在每头犊牛刚出生时，我们还是提取耳朵切口样本。
        五个月过去了，所有的犊牛在刚出生检测时牛病毒性腹泻病毒呈阴性，而且断奶时犊牛也很健康。但是第一次筛查后的第五个月，又发现一头刚出生的小牛的牛病毒性腹泻病毒呈阳性，经过进一步的测试后发现这头犊牛是持续性感染动物。原来，这头犊牛的母亲曾与之前感染过牛病毒性腹泻病毒的那头成年牛来自同一个牛舍。此后，这个牧场没有发现病毒呈阳性的犊牛，但我们还是继续周期性的监测。
        牛病毒性腹泻给牛场带来的经济损失主要体现在：牛奶产量减少、低受孕率及犊牛疾病和损失。该病毒主要是通过与牛的分泌物（鼻、口腔、生殖器）直接接触传播。当动物首次感染该病毒时只在整个身体造成轻微的疾病；10天后，免疫系统能够排除感染。

        牛病毒性腹泻会引起机体免疫系统下降和犊牛先天疾病或死胎，感染牛病毒性腹泻引起短暂的免疫能力下降，病毒的潜伏期为三周左右。牛通常还会感染如肺炎等继发疾病。综合上述情况，感染牛病毒性腹泻会抑制犊牛有限的免疫能力，这通常导致了感染轻度和中度腹泻的犊牛死亡。
        当一头母牛在其妊娠初期感染牛病毒性腹泻时，胎儿也会受到感染。在妊娠周期60至180天内感染牛病毒性腹泻会导致先天性胎儿缺陷，通常为我们大家熟知的“小脑发育不全”。犊牛在出生时就不正常，且存活的时间不长。
        在母牛妊娠3至4个月期间也会使犊牛持续性感染牛病毒性腹泻。这是因为妊娠早期胎儿的免疫系统尚未发育成熟，牛病毒性腹泻已进入胚胎中。胎儿的免疫系统认为牛病毒性腹泻是体内正常的一部分，不能产生免疫抗体。犊牛在出生时已经感染牛病毒性腹泻病毒且终生排毒，成为感染牛群的病源。
        通常，这些持续性感染牛病毒性腹泻的病牛看上去很健康，高达40%都能进入泌乳牛群。他们可以几年携带牛病毒性腹泻病毒潜伏在牛群中，并生产出其它持续感染牛病毒性腹泻的犊牛。牛在妊娠后期（180天以后）接触牛病毒性腹泻病毒，通常会分娩正常的犊牛，因为犊牛已产生抗体。（如下表所示）

不同妊娠阶段感染牛病毒性腹泻导致的结果