Andrea Stoltzfus 美国Hoard’s Dairyman公司 翻译林捷刊

　　Andrea Stoltzfus和她的家人住在美国宾夕法尼亚州柏林市的Pennwood奶牛场。图为(左起)Duane(抱着Sara)、Elizabeth、Andrea (抱着Caleb)、 Abby和Kaitlyn(摄于2008年夏)。

　　我叫Andrea Stoltzfus，现担任负责美国奶牛杂志《Hoard's Dairyman》奶农生活栏目的专栏作家，下面先做一下自我介绍下并认识下我的家人。我和丈夫Duane一共有5个孩子：10岁的Elizabeth，8岁的Abby，7岁的Kaitlyn，5岁的Sara和3岁的Caleb。我们一起生活在宾夕法尼亚州柏林附近的Somerset镇Pennwood牧场，12年前我们便从宾夕法尼亚州东部Duane的Pennwood家族牧场搬过来。

　　我出身于马萨诸塞州西部的一个小型牧场之家，从伊利诺伊州大学毕业后就呆在中西部地区工作，之后又返回新英格兰的荷斯坦协会工作。在美国荷斯坦研讨会上，我和丈夫Duane相识。

　　四兄弟一起经营好牧场的诀窍

　　Duane和兄弟Don、Glenn、Dwight合作经营着Pennwood牧场，Duane的母亲Mary Jane也一直活跃在牧场的工作中。很多人可能都在揣测四兄弟如何合作。如此成功地经营好牧场是怎么办到的?他们每天一起工作，各施所长：

• Duane负责牛群营养饲喂，我负责初生犊牛直到断奶期间的养育，我们目前有60头犊牛。当大女儿Elizabeth还是婴儿时，我就开始养犊牛了，孩子们大多数时间都是和犊牛在一起。年长的侄子和侄女已经慢慢长大成人，他们也投生到犊牛的饲养和挤奶工作中。
• Don负责设备维护和牛奶运输的时间安排，他妻子Joanne负责牧场的会计工作，另外还担任镇上的技术推广代表，他们有两个孩子Ashley和Collin。
• Glenn负责牧草种植和员工管理，他的妻子Gail是学校校车司机，他们有5个孩子Justine、Madison、Katarina、Rayne和Levi。
• Dwight负责牛群健康、育种和采购，他的妻子Melanie负责挤奶工作并协助他牛群健康和育种方面的决策，他们有个女儿Claire。

　　牛场VS城市周边扩大化发展的压力

　　Pennwood由Harvey和Mary Jane Stoltzfus夫妇始建于1962年，位于宾夕法尼亚Morgan镇，有50英亩地，一座存栏18头奶牛的小牧场。1990年，Harvey 和Mary Jane四个长大成人的儿子也加入到牛场经营中。1998年，他们总共建有两栋牛舍并饲有200头泌乳牛，附带还养了些肉牛进行肉制品加工。由于城市的扩大化发展，导致Pennwood牧场要在Morgan镇扩群很不现实。1999年，Pennwood找到了合伙人，收购了宾州Somerset县的两个牧场，新建了一个480位自由散栏式牛舍，新添置了28位的转盘式挤奶机。

　　如今，Pennwood牧场有6000多亩牧草地，并种有苜蓿草和玉米，请了四个全职工人和一些兼职员工。核心牛群是由510头注册荷斯坦牛和60头娟姗牛构成，还有480头后备牛和犊牛。荷斯坦牛每天平均产奶将近36.5公斤，娟姗牛每天平均产奶将近25公斤，每天按规定时间挤奶3次。

　　奶牛的使用寿命和品种对于我们家族牧场来说非常重要。泌乳牛群的平均使用年限是4.5年，有超过120头奶牛产奶量超过10万磅(22.5吨)。目前，有120头奶牛鉴定为超级棒，10头特优奶牛，150头优秀奶牛。虽然Harvey在2005年去世，但他对牛群的影响至今犹存。Pennwood牧场让大家的经营兴趣多样化：他们将牛奶运送到宾夕法尼亚州Johns镇的Galliker乳品厂，牧场年单产为5450吨。同时他们还给自己牧场和其他地方的奶牛场运送锯末。

　　懂得养牛更需懂得生活品质

　　最近一项对美国威斯康辛州奶农的调查发现，不管是小规模牧场还是大规模牧场(拥有的牧草场都管理得非常不错的)，他们都同样享受着优质的生活品质。威斯康辛大学的研究调查表明：这些人相比那些牛舍更小或者密集度更小的牧场主，生活满意度更高。与众多牧场主讨论得知，作者认为从事更多不同的新鲜性创意活动，可以提升人们的生活满意度。

　　相比而言，研究者指出：传承父辈养殖方式的那些非集约型的放牧牛场或者小型牧场可能会感到很“被动”，由于投入成本增加而奶价却不断波动。

　　研究报告同时还对威斯康辛州不同范围和规模的奶牛场进行了调查，并且指出奶牛场的“生活品质”因为牧场与牧场或者人与人的不同而不同。“生活满意度很大程度依托于经济实力，另外，牧场可能还侧重于像一个家庭一样协同工作。”换而言之，生活品质是否优越可以从多方面体现并且存在多种特点。

　　诸多看似理所当然的因素影响着我们的日常生活，Pennwood牧场为大家提供了许许多多的高品质生活。我的孩子在这样的环境中长大，这里的众多事务都充满着大自然气息、教育、工作、伦理道德、动物福利甚至几乎每天都有机会见证新生命的降临，当然也伴随着死亡的发生。孩子们大多时间都呆在户外，尽情地探索牧场给予他们的广阔空间，享受着无限的自由感，在广袤的土地上捉迷藏。

　　对于我而言，不仅仅是呆在家里带孩子，因为在犊牛舍还有50头甚至更多的犊牛需要我饲养。没有孩子前，我每周都会去挤几次奶。但自从孩子降临后，工作上的主要精力就放在犊牛那块。在早上我拥有更多的“安静时间”， “家庭时间”安排在下午，时间安排也更加灵活，而且随着孩子们渐渐长大，兴趣也不断增多，所以这些调整是必须的。

　　从小就种下养牛为生的梦想种子

　　妈妈最近给了我份报纸剪辑，写的是青少年时期的我，其中写到：“我希望嫁给一个奶农并且在牧场上生活，但是我不确定是否还能拥有一些绵羊。” (在4-H青年计划项目中，我带着绵羊参加了选美)。当时我就意识到在牧场上成长带来的益处多多，而且牧场提供会给我们其他职业无可匹敌的品质生活。

　　Duane和兄弟们在参与到Pennwood牧场的合伙经营前，他们还有很多机会去追寻和实现其他的诸多兴趣，然而他们都决定返回牧场工作来养家糊口，1999年，他们决定重返牧场。四兄弟花了7年时间访问其他州和县的奶牛场，寻找合适的地方去扩大家族牧场的规模，支持4个家庭的生活。

　　当大家决定在宾夕法尼亚州西南角上的Somerset县作为未来的家时，他们深知将对此付出很大的努力，每个人都参与到牧场扩建的工作之列。所有的家庭成员都得做出一定的牺牲，比如得重新建设新家、结实新朋友和换新学校，但是大家都要忠于新牧场的经营运作。

　　当Stoltzfus兄弟们开始摸索牧场的扩展计划时，生活品质是大家考虑的首要因素，不仅仅是因为他们自己，同时也是为了奶牛们和将来的员工，扩建工程会对他们影响更深。几个月之后，我们创立了使命陈述：“Pennwood牧场的使命是我们团队或者和我们相处或者合作的人，一起协作从事的奶牛养殖事业，这是一项积极的类似基督教信仰的事业。我们力争在交易中实现诚实公平，为企业带来效益，为家庭和员工们带来高品质的生活!”

　　总而言之，Pennwood家族的成员们都坚信能够享受美好的养牛生活，每天都在刺激的环境中享受不同的缤纷生活，做出自己的正确决策，家族成员们紧密地团结在一起。