美国奶农们分享保持母牛健康和快乐的秘密
| 2017-10-19 21:42 荷斯坦奶农俱乐部 访问量：431 | [ 字号：大 中 小 ] |
Jenna Hurty-Person 译者 王永康
在以往的数年内，对于奶牛场更好的动物福利，已经有了越来越多的推进。各类组织和公司已为生产者写就了指导意见，给予了遵循的标准。但是根据多种因素，包括奶牛场规模、地点、管理和资源，如何贯彻执行其指导意见，都是有变化或是因地制宜的。
5月20-21日，在俄亥俄州哥伦布市举行的奶牛福利研讨会期间，北佛罗里达州荷斯坦奶牛场业主Don Bennink，科罗拉多州Plattevill市Aurora有机奶牛场首席农业官Juan Velez和俄亥俄州南Solon县Twin Oak奶牛场业主兼经理Juan Verhoeven，用了一些时间，和与会者分享了在他们奶牛场推行动物福利所采取的一些步骤。
对Bennink（他饲养3700头母牛）来说，良好动物福利的第一步，是繁殖正确的母牛。
“我们用了很多年的时间，在繁殖上做了错误的事情。太多的荷斯坦遗传是由坐在办公室的人们所决定的，他们想要更大、更高和更轮廓分明的母牛。如果你检查更大、更高和更轮廓分明背后的所有因素，那就是真正降低了动物的健康，寿命和活力。我们完全可以从遗传上入手真正为更好的动物福利而育种，并培育出适应性更强和更为耐劳的动物，就不再需要所有的抗生素和其他治疗。现在，我们已经有了基因组技术，我们能够看到她的内部并发现她得到了什么。而在过去，我们可以看到的只能是表面或表型。因此我想，我们在这方面已经取得了某些重大的进展。”
他也极大地重视母牛的舒适。在北佛罗里达州，保持母牛降温是其重要的部分。除了喷雾，饲糟上方的喷淋和散栏牛舍的风扇，Bennink还在待挤区应用了喷淋和风扇，因为那里是动物拥挤在一起难以降温的地方。他爱好在待挤区使用喷淋系统，因为急速的淋水浸湿了母牛全身，使降温更为快捷，但风扇保持空气的流动产生风力，因而在母牛进入挤奶台的时间已经干燥了。
一旦母牛走出挤奶厅，她们就自由地回去采食，或者在卧栏上休息，减少了她们离开牛舍的时间。
“我们不采用颈枷锁牛。由于我们那里的气候应激，我们不希望母牛在颈枷上花上1小时或更多的时间，特别如果有人来与养牛者闲谈。我们想要这些母牛一旦采食结束就去卧栏躺卧休息。”
散栏除了垫砂，还有一些比传统的卧栏有点不同的地方。
“我们比大多数人，对散栏有某些较为不同的看法。他们绝对不希望有机会让粪便拉在卧栏上，所以他们总是想让母牛的臀部向通道悬空。那也产生一个问题，就是母牛的断尾在这些人的心目中是多么重要的原因。但当你看看我们这里的母牛，你可以看见每个母牛都有尾巴。其他的事，是我们的卧栏后沿足有30厘米的宽度。我们想要母牛在她们站立时，都站立在卧栏上。我们不想让她们起立即两前肢在卧栏上而两后肢在走道上站立。大部分的蹄病都在后蹄。当母牛起立时，她总是把其全身重量的三分之二置于后蹄，给予了更多的应激。我们真正喜欢有干燥和干净的牛蹄，因而我们需要母牛站立在卧栏上。当然，我们会有较多的粪便在卧栏上，但大多数的这些粪便，是在卧栏后沿30厘米宽的混凝土上，因而不会浪费多少垫料。
此外，母牛除了睡卧，还用她们所有的时间站立或行走在橡胶地面上。地面频繁地清粪，有助于更好的蹄部健康。”
“在我们所有的散栏牛舍，我们主要有一种或另一种类型的橡胶地面。由于我们在牛舍括粪，橡胶带可能最为有效。我们爱用括粪，而且它比用水冲粪更有利于动物的福利。因为用了冲粪，地面总是变得更为黏滑和更易跌倒，特别是用了橡胶带以后再用水冲粪，结果就有更多卧地不起动物。而通过地面括粪，我们就没有橡胶上的黏滑。”我们喜用具有划槽的橡胶带，也喜欢它是中等软度的。太硬就会变得太滑，也会使你滑倒。我们要的是，当母牛行走时，垫上有一点点凹陷，并且有划槽。但如果太于柔软，也会产生问题。”
他后来解释道，“有一件事让我有点入迷。而且我不知道是否所有的人都同意我。我认为牛的蹄部保持尽可能的干净和干燥，就在于疾病的预防。我喜欢有一种较为结实和较为粗壮的牛蹄。牛蹄如果一直在水中，就会变得太软，特别如果她们站立在新的混凝土上，就更易磨损。我说的这一些，大部分来自我的经验。”
然而，橡胶地面的好处，在母牛进入挤奶厅的时候就真正显现出来。由于增加了舒适，她们行走更快，进入更容易，能使奶牛场在约7.5小时内用双列式40座平行挤奶台挤奶3700头母牛。平均而言，奶牛场的员工每小时挤奶约在500头。
在Aurora有机奶牛场，有2万头挤奶母牛。Velez提倡或推行动物福利的主要方法，是要使它成为奶牛场文化的一部分。他做这一些，主要是通过培训，并确保其深藏在每一位员工的心目中。对他来说，这特别重要，因为他的奶牛场分散在两个州的四个地方，这就是说，它不可能每天督导所有的事情。
奶牛场安装了摄像头，是数年前安装的。它们有助于正面的信息反馈，也有助于纠正存在错误处理的情况。然而Velez说，在有错误处理的问题时，现在是由员工们自己报告的。
“目前确切地说，大部分的报告来自于其他的员工，因而那就是我们相信已经建立了文化的理由，因为不良的行为是由其他的员工报告的。这很少发生，在以往的六，七年里就那么一，两年。
培训和证书也是建立关注环境动物福利的一部分。员工们根据他们在奶牛场的特殊任务进行多项的培训。一年一次，奶牛场还与衣阿华州立大学的教授Jan Shearer博士合作，培训奶牛场的兽医人员，某些修蹄和实施安乐死的员工，确保母牛受到及时合理的处理或治疗。
“在我们的奶牛群，我们不应有行走评分为5分的母牛。我不认为我们地区的奶牛安乐死如同我们一样经常。那有兽医师不做它的许多理由。在兽医学校我们要按那种方式培训，非常昂贵。但我们非常幸运与Shearer博士一起工作许多年。Shearer博士培训了我们的兽医人员，他们又进而培训了我们的关键员工，并取得进行安乐死的资格证明，并及时进行这项工作。同样的事情还有我们与Shearer博士合作进行的优良蹄部护理程序。
在谈到挤奶牛舍的时候，Velez采用了有点不同寻常的方式培训他们。代之以按正规方案培训的是，他只培训管理人员，让挤奶人员跟随管理人员培训。每一年，挤奶人员都要参加挤奶技术的资格复试，确保管理人员对他们的正确培训。
最后，Velez需要一些外界的意见督促或巩固他和他的团队，为他们的行动作出解释，这是他聘请Validus定期评估奶牛场的原因。引入第三方评估已经证明是成功的，这不仅因为该奶牛场已经取得了动物福利的资格证明，还因为它会推动奶牛场做得更好。例如，他们说服Velez让他草场放牧的干奶母牛要有遮阴。开始时他没有被说服，但在安装以后，他很高兴他们的推动，而且现在已经看到了它是必需的理由。
“是呀，这里是卡罗拉多州。天气可能有点炎热。气温有可能达到32℃以上，但夜间还是凉快的。干奶母牛不需要遮阴。她们是放牧食草的。她们没有问题，但Validus坚持推进，继续说服：‘这虽然不足以取消你的资质证明，但你必须为干奶母牛提供遮阴。’显然，这是要做的正确事情。”
对Verhoeven（他们挤奶或饲养1500头母牛）来说，倡导更好的动物福利并不意味着改变他如何护理他们的动物。他很久以前就了解到，更好的动物福利会使他的奶牛更有利润。
“我们经过这几年已经了解到，我们护理我们的动物越好，我们的奶牛场利润越多，我们没有一件为提高动物福利的做的事情是没有利润的。你可以经常将它换算成钱款。我想我对钱的事比较精明。我们做过一道过分拥挤的算术，所有像这样的事情，所有的奶牛场都算过，而现在做得少了。护理好母牛总是有报酬和值得的。
现在，动物福利已经处于公众关注的焦点，他意识到记录的重要性，即使文书工作不是他的兴致所在。但这是一种构建信任的好方法，而且是一种透明的方式。
“你可以把它看作是一种机遇或者一种威胁。自从我们经常关注动物福利以来，我们一直把它视作为一种机遇。今天对我们来说，动物福利就意味着我们必须用文件证明它，因为大部分的实际我们已经做了，因此它是显而易见的。我们只需要指明和书写下来，我们就能解释我们是如何护理母牛，如何挤奶和如何喂母牛，以及我们的母牛如何生存和我们如何操作管理母牛的，因而基本上每一件事需要写下来就行。而这是一个问题，至少对我来说，就是我没有选择这种做法，因为我喜爱人们，我喜欢与牛的工作。我确实不喜欢电脑的工作，也不喜欢文书工作，那就是所采取的方法。”
在一天的最后，这些记录就是他需要证明他的动物受到很好保护的可衡量证明。
“你可以为了闲谈而闲谈，你也可以为了散步而散步，但你只能用记录来证实。这是你目前唯一能做的事情。”（译自progressive Dairyman，2017年第1期第66-67页。）
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