饮用牛奶的历史究竟有多长？据考古学家考证，估计在六千年前的新石器时代，这和"旧约圣经"的推断是一致的，因为在该书中有："流淌着乳和蜜的土地"赞美诗。古罗马人和古希腊人不常喝牛奶，他们更倾向于谷物，葡萄酒和植物油，把牛奶看作是野蛮人的饮料。从中世纪直至17世纪，居住在靠近农场和牧场的法国农民已经将牛奶作为日常饮食和烹调的主要来源。但大城市的一些富裕家庭和贵族还将其视为贫民的饮食习惯。当时的医生对牛奶的营养价值也心存怀疑。到了19世纪，随着科学技术的进步，铁路的建造和消毒法的发明，牛奶逐渐从农村运输到城镇。1930年开始，美国的农场首先采用冷藏柜，不久隔温冷藏车被用于运输。在我国的考古文献中，关于乳的记载，是从西汉时才开始的，距今已有两千二百年的历史。中国唐：孙思邈：“牛乳，老人煮食有益。”《本草纲目》：“牛乳，老人煮粥甚宜。”元：朱丹溪：“反胃噎膈，大便燥结，宜牛、羊乳时时 咽之。”《重庆堂随笔》：“牛乳滋润补液，宜于血少无痰之证。”《本草经疏》：“牛乳乃牛之血液所化，其味甘，其气微寒无毒。甘寒能 养血脉，滋润五脏，故主补虚馁，止渴。”《随息居饮食谱》：“善治血 枯便燥，反胃噎膈，老年火盛者宜之。” 可见至少唐朝中国中原地区就喝牛奶了,内蒙等少数民族地区估计至少5000年前就喝牛奶了。